ルートヴィヒ・ヴァン・ベートーヴェンは、ドイツの作曲家。クラシック音楽史上極めて偉大な作曲家の一人とされます。その作品は古典派音楽の集大成かつロマン派音楽の先駆けとされています。
作曲家としてデビューしたての頃は耳疾に悩まされることもなく、古典派様式に忠実な明るく活気に満ちた作品を書いていました。この作風は、ハイドン、モーツァルトの強い影響下にあるためとの指摘もあります。
1802年の一度目の危機は、遺書を書いた精神的な危機です。ベートーヴェンはこの危機を、ウィーン古典派の形式を再発見する事により脱出しました。ウィーン古典派の2人の先達よりも、徹底して形式的・法則的なものを追求しました。この後は、コーダの拡張など古典派形式の拡大に成功しました。中期の交響曲はスケルツォの導入（第2番以降）、従来のソナタ形式を飛躍的に拡大（第3番）、旋律のもととなる動機やリズムの徹底操作（第5、7番）、標題的要素（第6番）、楽章の連結（第5、6番）、5楽章形式（6番）など、革新的な技法を編み出しています。その作品は、古典派の様式美とロマン主義とをきわめて高い次元で両立させており、音楽の理想的存在として、以後の作曲家に影響を与えました。第5交響曲に典型的に示されている「暗→明」、「苦悩を突き抜け歓喜へ至る」という図式は劇性構成の規範となり、後のロマン派の多くの作品がこれに追随しました。
1818年の二度目の危機の時にはスランプに陥っていましたが、ホモフォニー全盛であった当時においてバッハの遺産、対位法つまりポリフォニーを研究しました。対位法は中期においても部分的には用いられましたが、大々的に取り入れる事に成功し危機を乗り越えたそうです。変奏曲やフーガはここに究められました。これにより晩年の弦楽四重奏曲、ピアノソナタ、交響曲第9番、『荘厳ミサ曲』、『ディアベリ変奏曲』などの後期の代表作が作られました。
代表曲
管弦楽曲：『レオノーレ』序曲第1番・序曲第3番、『コリオラン』、『命名祝日』
協奏曲：『ピアノ協奏曲第5番』、『ヴァイオリン協奏曲ニ長調』、『三重協奏曲』『合唱幻想曲』
室内楽曲：『弦楽四重奏曲』、『弦楽五重奏曲』、『ヴァイオリンソナタ』、『チェロソナタ』
